艾朗坐在书房中一脸恼火的神情，好好一个晚上被那些狗日的刺客给搅和了。
门口传来急促的脚步声。艾朗抬起头来，只见陈宫快步进来了。陈宫一见到艾朗，立刻拜道：“主公，属下失职，请主公治罪。”艾朗摆了摆手，道：“这不关你的事。”随即问道：“审讯过那些刺客了吗？”陈宫道：“启禀主公，那些刺客还未到府衙便都咬碎藏在嘴里的毒囊自尽了。”艾朗皱了皱眉头，骂道：“狗日的，跟之前的情况一样啊！”陈宫点了点头，道：“就目前的情况来看，今日的刺客，和之前出现过的刺客应该来自同一个地方。不过现在一个活口都没有，想要查清此事，只怕……”艾朗呵呵一笑，道：“不用查也知道这些刺客，不是刘备派来的，就是曹丕派来的，再要不就是孙坚父子，不过他两个的可能性要小的多。查不查也没什么意义。”
陈宫道：“主公英明。不过此事却不能不查，总要查清楚是否在洛阳城内有人做他们的内线。”艾朗点了点头，道：“这件事就由你全权负责就好了。”“是。”
艾朗想了想，道：“明天一大早你就派人贴出告示，就说今夜发生的事情是一伙强盗当街抢劫，现在全都已经就地正法了。”陈宫明白艾朗的意思，拜道：“主公英明！”想起一事，道：“主公，今夜之所以能一举将刺客一网打尽，众百姓功不可没，其中还有好几个人为此遇难，属下以为，该当大张旗鼓褒奖这些百姓才是。”艾朗点头道：“你说的不错。所有参加此事的百姓一律算立下军功，死难者按照阵亡将士的规格处理。”“是。主公若没有别的吩咐，属下便告退了。”“嗯。”陈宫便躬身退出了书房。
艾朗想到张丽华的事情，起身离开了书房，来到貂蝉的院子中。见绣楼上灯火通明，窗纸上映出几个人忙碌的身影，便在绣楼前停下，没有上楼去了。这时，貂蝉的贴身婢女绿儿端着一盆脏水出来了，看见艾朗就在门口，当即微微一福：“主公！”艾朗朝楼上看了一眼，问道：“情况怎么样？”绿儿笑道：“她已经没事了。华筝姐姐说，对方的匕首正巧刺中了她胸口的玉佩偏转了，因此并未刺到心脏，而且匕首上并没有淬毒，所以张丽华她没有什么大碍。最迟明天晚上也能醒来了。”艾朗喜道：“那就好。”绿儿问道：“奴婢告退了？”艾朗点了点头，道：“去忙你的吧。”绿儿应了一声，端着那盆脏水快步下去了。
艾朗抬头看了看楼上，觉得张丽华既然没事了，自己也就不用上去了。于是转身走出了貂蝉的院落。此时，停歇了半天的大雪又下了起来，鹅毛一般的大雪漫天飞舞，在灯光的映照之下，夜晚呈现出一种昏黄的色调；院子里的湖泊已经封冻，远远看去就好像一块巨大的黄白色石板一般。艾朗在湖泊旁的鹅卵石小路上漫步着，今天晚上的事情，他感到有什么地方不对劲，可是却又想不出究竟什么地方不对劲。
第二天早上，艾朗正在书房中与黄月英说话。陈宫突然来到，将一卷竹简呈上，道：“主公，边境送来报告，说曹丕使者已经越过了边境了。”黄月英上前接下竹简，转呈给艾朗。艾朗展开竹简看了一遍，有些意外地道：“曹丕派人来恭贺我新春之喜？什么意思？”说着抬起头来看向黄月英和陈宫。陈宫微笑道：“我看目的不外乎有二，一则是借机刺探我方情况，二则应当是缓兵之计，他应该是不希望我们来年去攻打他们，因而以此隐晦地向我们传递一个信号，我们可以放心大胆地去攻打刘备或者孙坚，当然他并不是真的要我们攻灭了刘备和孙坚，无非是打的鹬蚌相争渔翁得利的如意算盘罢了。”
艾朗听了陈宫这番话，顿时感到豁然开朗了，笑骂道：“曹丕这小崽子，还真是有够狡猾的！”
黄月英道：“曹丕实力依旧非常强大，却也不可大意啊！”艾朗点了点头，笑道：“本来就没少考虑他曹丕的问题！这小子给我来这一手，不过是自作聪明多此一举罢了！”随即有些疑惑起来，喃喃自语似的道：“曹丕这小子倒还罢了！可是司马懿、荀彧都是十分厉害的人物，他们怎么会让曹丕使出如此幼稚的一招？”陈宫和黄月英也都不禁皱起眉头来，觉得此事却是有那么些不合情理。
艾朗一拍巴掌，道：“不想那么多了！总归是兵来将挡水来土掩！咱们原计划不变，这边以及青州、徐州、辽东的防御工作也都做好，我就不信曹丕那小王八蛋真能给我玩出什么花样来！”陈宫、黄月英觉得艾朗说的有道理，点了点头。
就在三个人说话的时候，貂蝉进来了。见此情景，歉意地道：“妾身不知夫君在商讨事务，妾身这便告退。”说着便准备离开。艾朗连忙叫道：“不用紧张。也没什么事情。蝉儿，你突然过来，是不是为了张丽华的事情。”貂蝉笑道：“夫君英明，猜得一点不差。”顿了顿，“丽华她已经醒来了，妾身过来是有一件事情想要请示夫君。”艾朗笑道：“夫妻之间还说什么请示不请示的。说吧，什么事？”
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