后来家珍患上软骨病，干不了重活。儿子因与县长夫人血型相同，为救县长夫人抽血过多而亡。
女儿凤霞跟位工人结婚，产下一男婴，叫苦根，自己大出血死在手术台上。
凤霞死后，家珍也去世。工人因吊车出了差错，被两排水泥板夹死。
外孙苦根随福贵回到乡下，生活艰难，一天吃豆子撑死……”
“哎哟！”
葛尤往后一仰，“都死了？”
“都死了，最后剩下富贵自己，还有一头老牛。
我问过余华，怎么写这么苦啊？他说灵感来自一首美国民歌，叫《老黑奴》，这老黑奴就是经历了一生的苦难，家人都先他而去，而他依然友好地对待这个世界。
所以有了这部作品，余华就是想说：人是为活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物所活着。”
“这，这我不太明白。”
“人活着，是一种生物本能，什么爱情啊、金钱啊、梦想啊，都是另外的东西。谁要说我为了爱情而活，我为了梦想而活，都是扯淡，人就是为了这条命而活。”许非道。
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